El doctorado de Bernabé Zapata: de no ganar un partido de Masters 1000 a los octavos en Madrid

Bernabé Zapata llegó al Mutua Madrid Open rozando el mejor ranking de su carrera deportiva –42, por el 41 de su tope–, pero también con la asignatura pendiente de no haber logrado una sola victoria en Masters 1000 en toda su carrera. Buena clasificación, un cuadro propicio y días después del comienzo de su andadura en la Caja Mágica, este tenista valenciano de 26 años ya está en octavos de final en Madrid, tras sumar su tercera victoria en el torneo frente a Roman Safiullin, en un Estadio Arantxa Sánchez Vicario que se volcó con él y celebró por todo lo alto el que es, desde ya, uno de los mejores triunfos de su carrera profesional.

Zapata comenzó sólido y ganando el primer set ante un Safiullin que pese a estar fuera de los 100 primeros tenistas del ranking, presentó batalla en todo momento y se apuntó la segunda manga por 6-3, mismo resultado que el primero para Bernabé, con un juego directo que otorgó una subida de nivel clara al encuentro. Sin embargo el español, espoleado por el público y con una solidez digna de mención, supo luchar en su juego inaugural al resto de la tercera manga, para en más de un cuarto de hora de trabajo, atar el break y a partir de ahí servirse de su saque hasta levantar los brazos con el billete comprado a octavos del Mutua Madrid Open.

«He estado todo el día mirando a ver si se vendían las entradas, porque lo que más ilusión me hacía es jugar delante de todos vosotros», reconocía Zapata nada más terminar el encuentro, ante un público volcado con un tenista semidesconocido pero que se va haciendo un hueco y que la semana que viene aparecerá, como mínimo, en el puesto 37 del ranking ATP, el mejor de toda su vida. Por delante, un sueño en Madrid que volverá el jueves, ante Tsitsipas o Báez en horario nocturno (a partir de las 22:00 horas) y con el objetivo de convertir el Mutua Madrid Open 2023 en el mejor torneo de su carrera, ahora en plena lucha con la pasada edición de Roland Garros, en la que alcanzó también los octavos de final.

Un camino de ensueño para Zapata

Bernabé Zapata comenzó su andadura en el Mutua Madrid Open con una victoria épica ante Mackenzie McDonald –sí, el tenista del partido de la lesión de Nadal en Australia–, culminada en el tie-break del tercer set. Ahí, el valenciano se quitó la camiseta en la celebración, demostrando el peso que se había quitado de encima con su primera victoria en un Masters 1000. Dos días más tarde llegó otro triunfo, esta vez claro, ante un clásico como Daniel Evans, y este domingo, el ruso Roman Safiullin se convertía en su tercera víctima en un torneo que no quiere verle parar y que cada vez le ha reportado más adeptos de cara al futuro. Bernabé es espectáculo, pero también victorias, y quiere seguir volando en Madrid. De momento, no hay quien le pare.